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弊財団の理事長であり、東洋大学の総長として、公民連携（Public Private Partnership)の分野を切り開いてきた塩川正十郎先生が、２０１５年９月１９日にお亡くなりになれました。享年９３歳（19日午前10時15分、肺炎のため大阪市内の病院にて）。
塩川先生は、自民党の代議士として、内閣官房長官や自民党総務会長などを務め、「塩爺（しおじい）」の愛称でも親しまれました。慶大経済卒後、大阪府布施市（現・東大阪市）の助役を経て1967年に自民党から衆院旧大阪4区に出馬し初当選。当選11回。運輸相、文部相、官房長官、党税調会長、党総務会長などを歴任されました。
2001年発足の小泉内閣に財務相として入閣。ひょうひょうとした語り口で人気を博し、小泉純一郎首相の後見役として存在感を発揮しました。特別会計の無駄遣いに業を煮やし、国会で「母屋（一般会計）でかゆをすすっているのに、離れ（特別会計）ですき焼きを食べている」と答弁した際は、国民の多くからの注目を集めました。
安倍晋三首相の父である安倍晋太郎元外相（故人）に近く、首相候補だった同氏を森喜朗元首相らとともに支え、「安倍派四天王」と呼ばれました。２００３年１１月の衆院選に出馬せず、政界を引退。その後は東洋大総長を務める一方、テレビ番組などにも出演し、政界のご意見番として活躍しました。
葬儀では、小泉純一郎元内閣総理大臣が弔辞を読み、小泉氏自身が政治家をめざして修行していたころから、塩川先生の暖かい指導をいただいてきたこと、塩川先生との交流のエピソードなどを紹介された。弔電も安倍首相、中曽根元首相、マハティール元マレーシア首相などから寄せられました。
生前のお人柄をあらわすような、シンプル、簡素にして清廉な葬儀が行われ、多くの方がお別れに集まりました。
衷心よりご冥福をお祈り申し上げます。
（以 上）
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